Wenn auf ein Modell der Audi-Slogan "Vorsprung durch Technik" passt, dann auf den Quattro. Der Sportcoupé war das erste in großen Stückzahlen produzierte Straßenfahrzeug mit permanentem Allradantrieb.

Zwischen 1980 und 1991 rollten 11.548 Stück vom Band des Ingolstädter Autoherstellers. Hinter dem Urquattro stand die Idee, eine Hohlwelle ins Getriebe zu bauen, welche die Motorkraft zur Vorder- und Hinterachse leiten kann. Neben dem Allradantrieb verfügte das Modell auch über eine mittlere und hintere Differenzialsperre sowie einen 200 PS starken Fünfzylinder-Turbomotor.

Eine Kombination, die den bis zu 220 km/h schnellen Quattro perfekt geeignet machte für schlechte Witterungen. In Testversuchen schaffte der Wagen die unglaubliche Steigung von 28 Prozent auf einer dicken Schneeschicht.

Diese Eigenschaft machten sich die Audi-Marketingexperten zunutze, als sie 1980 im ersten Werbespot den Urquattro eine Skisprungschanze hochfahren ließen. Von der Fachpresse als Sensation gefeiert, wurde das 49.900 D-Mark teure Modell sowohl wirtschaftlich als auch sportlich ein Erfolg.

Zwischen 1982 und 1984 gewann eine Rennversion des 1.290 Kilogramm schweren Modells, das binnen 7,1 Sekunden auf Tempo 100 beschleunigte, vier Rallye-WM-Titel. Seine Allradtechnik wurde später auch bei anderen Audi-Fahrzeugen weiterverwendet und perfektioniert.

Das mächtige und kräftige Äußere des Urquattros war pure Absicht, wie der damalige Designchef Hartmut Warkuß erklärt: "Wir wollten ein Auto symbolisieren, das an der Erde festgewachsen ist. Es sollte nicht die Eleganz, sondern sein Können in den Vordergrund bringen. Dieses formale Konzept hat sich als richtig und ehrlich durchgesetzt."

Im Laufe der Achtziger Jahre wurde das Interieur des Wagens gediegener. Im Herbst 1987 erhielt der Quattro zudem neben dem Torsen-Differenzial einen im Hubraum leicht vergrößerten Fünfzylinder mit einem früheren Drehmomenthoch (bei unveränderten 147 kW/200 PS). 1989 stieg die Leistung durch einen Vierventil-Zylinderkopf auf 162 kW/220 PS - und die Höchstgeschwindigkeit auf 230 km/h.

Glückwunsch an alle, die noch heute einen Urquattro besitzen: Er ist auf dem Youngtimer-Markt heiß begehrt und erzielen hohe Liebhaberpreise.

Bis heute tragen die mit Allradantrieb ausgestatteten Audi-Modelle den Zusatz "quattro".